조계종 민주노조는 7월18일부터 봉은사 앞 1인시위를 시작했다. 조계종 해고3호인 박정규 민주노조 기획홍보주장은 ”1. 자승스님은 종단에 대한 징계 강요를 철회하라 2. 종단과 동국대학교 상왕정치를 그만두시라 - 직영사찰(당연직 주지 총무원장) 봉은사에서 물러가라 - 동국대학교 건학위원회를 해체하라“를 요구하며 1인시위를 진행했다.

8월 12일부터는 참여불교재가연대 교단자정센터(원장 손상훈)와 불력회(지도법사 박종린) 등이 ’자승 전 원장의 (조계종총무원장) 선거개입 중단과 봉은사 동국대 공직퇴진 촉구 시민집회!‘를 시작하며 힘을 보탰다.

8월 14일, 두 번째 시민집회일에 일이 터졌다. 봉은사 회주(자승)를 비판하는 박정규 조계종 민주노조 기획홍보부장에 대해 봉은사 승려들이 똥물을 끼얹으며 무차별 폭행을 벌였고, 이 사건은 공중파를 비롯한 주요 언론에 대대적으로 보도되었다. 무엇으로도 변명할 수 없는 깡패짓에 불교시민사회의 공분이 폭발적으로 확산되었다. 8월 21일 세 번째 일요일 규탄 시민집회에 참여를 희망하는 단체와 불자들이 증가했다.

2022년 8월 21일, 봉은사 폭행 규탄 시민집회가 예정된 10시 이전부터 봉은사 앞은 사찰이 준비한 천막과 동원된 신도들이 선점했다. 경찰도 다수 출동하여 삼엄한 분위기를 자아냈다. 시민집회는 일주문 바로 앞에서 거행하지 못하고 봉은사를 바라보며 왼쪽으로 약간 치우친 인도에서 집회를 시작했다.

오전 10시부터 시작한 ’봉은사 승려의 폭행 규탄 시민집회‘가 시작되었다. 행사 사회는 손상훈 교단자정센터 원장이 진행했다.

이도흠 정의평화불교연대 대표는 행사를 위해 단체의 여름 수련회에서 조기 퇴소하여 참석했다. 이도흠교수는 안수정등岸樹井藤을 비유로 들며, 한국불교는 칡덩굴에서 떨어지는 꿀 한 방울에 취해 위기상황을 모르고 있다고 질타하고 2013년 적광스님 폭행을 제대로 처리하지 못하여 지금 박정규 폭행같은 일이 벌어졌음을 상기시켰다.

김윤길 동국대 동문은 박정규 동문과의 오랜 인연을 이야기하며 총무원 종무원으로 30년 가까이 부처님 말씀을 전하고 스님을 모셔왔지만 오히려 스님들로부터 폭행을 당한 것에 참담한 심정을 전했다. 바른 이야기를 하다가 동국대에서 해고당한 자신처럼, 종단의 정상화를 이야기하다가 종단에서 해고당하고 급기야 똥물을 뒤집어쓰고 폭행당한 것이 동일하다며, 이 모든 일의 배후에는 자승 전 총무원장이 있다는 점을 고발했다.

박종린 불력회 대표법사는 이날이 4년 전 대검찰청 앞에서 종단 적폐청산을 위해 3000배 삭발식을 했던 기념일임을 밝히고 왕마구니가 종단에 깃들어 사는 일을 개탄했다. 또 봉은사는 어려웠던 시절 역경도량으로 팔만대장경 한글화를 위해 운허스님과 법정스님 등 선배 역경위원들이 피땀흘린 역경도량, 역장이라는 점을 상기시키며 자승은 스님도 아니며 불자도 아니라며 쫓아내야 한다는 점을 역설했다.

부산에서 올라온 ’바로보는 불교‘ 윤덕만 유튜버는 현 종단 지도부 스님들이 불자들의 마음에 큰 상처를 주고있으며, 억울하게 해고당하고 매맞았지만 늘 마음속으로 자비경을 염송하는 박정규부장을 찬탄하면서, 다함께 자애의 마음으로 자승 전총무원장의 퇴진을 촉구하자고 말했다.

이어 참여단체 대표들이 돌아가며 ’봉은사 승려의 집단폭행 규탄 시민집회 결의문‘을 낭독하며 1부 행사를 마무리하고 2부에서는 봉은사 앞 도로 한 쪽 보도블럭에 좌복을 깔고 불력회 박종린 법사의 ”나무아미타불“ 선창으로 1080배를 진행했다.

1,080배를 마친 시민집회 참가자들은 ”자승이 몸통이다, 퇴진하라“ 구호가 적힌 프랭카드를 앞장세우고 자승 전원장의 아지트인 은정불교문화진흥원까지 봉은사 앞을 출발하여 선정능역 – 언주역 – 신논현역 - 논현역을 거쳐 약 4.3km 거리를 행진했다.

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